زندگی زولی نووتنا با گذر از کوچه پس کوچه‌های پوشیده از برگ اسلواکی آغاز می‌شود.
وقتی همراه با پدربزرگش به دریاچه آرام و یخ‌زده‌ای می‌رسد که اعضای گارد هلینکا خانواده‌اش را در اعماق آن غرق کرده‌اند. زولی و پدربزرگ فرار می‌کنند تا به گروه چنگ‌نواز کولی ها بپیوندند و از اینجاست که داستانی حماسی از آوازخوانی، عشق، صمیمیت و خیانت آغاز می‌شود.
زولی بر اساس داستان زندگی واقعی شاعر کولی، پاپوشا نگاشته شده است و بخشی از وقایع جنگ جهانی دوم، با ظرافت و زیبایی در لابه‌لای ماجراهای این رمان مهیج و خواندنی گنجانده شده است.
زولی، ماجرای عشق نافرجام و دلتنگی‌ها و رنج‌های بی‌شمار شاعره‌ای خوش‌قریحه و توانمند است که خواننده را با زندگی پر از فراز و نشیب دختران کولی آشنا می‌سازد.