بازاریابی همانند هر پدیده دیگر از منظرهای مختلف قابل تعریف است. به عنوان مثال از منظر اجتماعی، بازاریابی:
«فرآیندی است اجتماعی که از طریق آن افراد و گروه‌های مختلف از طریق تولید، پیشنهاد و مبادله آزادانه محصولات و خدمات به ارضای نیازهای خود می‌پردازند.»
از منظر مدیریتی نیز تعاریف متعددی در مورد بازاریابی ارائه شده است. به عنوان مثال برخی از مدیران، بازاریابی را «هنر فروش محصولات» تعریف کرده‌اند. البته همان‌طور که کاتلر همواره در کتب خود مطرح کرده است، این مدیران به معنای درست بازاریابی پی نبرده‌اند. چرا که فروش ملموس‌ترین جز در فرآیند بازاریابی است ولی تمام آن نیست.