به طور شایع 20 درصد از سلول‌های مغز در طول عمر هر فرد می‌میرند. به نحوی که در 70 سالگی مغز اکثر افراد تا 10 درصد چروکیده می‌شود. با وجود این، کاهش عملکرد ذهنی اجتناب‌ناپذیر نیست و ممکن است سلول‌های مغزی جدید ساخته شوند، اگرچه این فرآیند به آهستگی صورت می‌گیرد.
تحقیقات به وضوح نشان می‌دهند که افراد مسن چنان‌چه به خوبی آموزش داده شوند، حتی تا زمان مرگ دچار کاهش عملکرد مغزی نمی‌شوند و سرعت چروکیده شدن مغز آن‌ها حتی پس از 65 سالگی افزایش نمی‌یابد.