نویسنده در این کتاب تصویری از تاریخ سوسیالیسم به ما می‌دهد؛ از گولاگ‌های استالین تا قحطی سال‌های اخیر در ونزوئلا، از سوء‌برداشت‌ها درباره «آرمان‌شهر» سوسیالیستی اروپا تا تبدیل شدن این اندیشه به مد روز دانشگاه‌ها.
نویسنده معتقد است بازگشت سوسیالیسم فقط به این دلیل ممکن شده است که بسیاری از آمریکایی‌ها خطرات حقیقی مرگ‌بارترین ایدئولوژی قرن بیستم را فراموش کرده‌اند.