مایکل فلپس اسطوره دنیای شنا، این جمله را هر روز در موقع تمرین با خودش تکرار می‌کرده است: شما به من بگویید از عهده کاری بر نمی‌آیم تا به دنیا نشان دهم.
از المپیک 2000 تا 2010 سیدنی، تیم شنای آمریکا افزایش عضویت 26 درصدی علاقه‌مندان و کودکان را شاهد بود. بدون شک این افزایش تنها یک علت داشت: القای روحیه رقابت‌طلبی مایکل فلپس.
مایکل فلپس تاریخ شنای المپیک را تغییر نداد! او با تلاشش تاریخ ورزش‌های جهان را دوباره نوشت.
تبدیل شدن به بهترین ورزشکار در یک رشته، به خودی خود، کار دشواری است با این وجود، مایکل اکنون به عنوان فوق‌العاده‌ترین ورزشکاری که تا به حال بر روی کره زمین زندگی کرده است، شناخته می‌شود.
طلاق والدین مایکل و مصرف ماری‌جوانا در برهه‌ای از زندگی، نتوانست انگیزه رقابت‌طلبی و جاه‌طلبی‌های مایکل را از او بگیرد. او اکنون بر روی بلندترین قله تاریخ ورزش‌های جهان ایستاده است.
او در طول تمرین‌های حرفه‌ای خود، تنها دو روز را تمرین نکرده است:
یک روز به علت کشیدن دندان عقل و روز دوم به علت حضور در مراسم خاکسپاری مادربزرگش.