هانا ارنت شرح کامل خود را از محاکمه آدولف آیشمن افسر اس‌اس فراری نازی که به اجرای راه‌حل نهایی آدولف هیتلر کمک کرده بود، منتشر کرد. غوغایی که کتاب ایجاد کرد او را عمیقا شوکه کرد. او بلافاصله پس از انتشار کتاب آیشمن در اورشلیم گزارشی در مورد پیش‌پا افتادگی شیطان در سال 1963 به دوستش کارل یاسپرس نوشت و گفت:
مردم به هر وسیله‌ای متصل می‌شوند تا آبروی من را ببرند. آنها هفته‌ها تلاش کرده‌اند چیزی در گذشته و زندگی خصوصی‌ام پیدا کنند تا باعث شود آبروی من را به خطر بیندازند.
آن سی هلر سردبیر مجله و روزنامه‌نگار و نویسنده گروه توسعه رد بوک سعی کرده در این کتاب زندگی و اتفاقاتی که در طول دوره زیستی هانا آرنت بوده را به رشته تحریر درآورد.