آن کسی که نیروی حرکتی اولیه برای ایجاد جنبش عمدتا آمریکایی رفتارگرایی را ایجاد کرد نه اهل آمریکا بود نه روانشناس. ایوان پاولف فیزیولوژیستی روس بود که درباره واکنش ترشح بزاق در سگ‌ها در برابر محرک غذا تحقیق می‌کرد.
سگ‌های آزمایشگاهی او هنگامی که به آن‌ها غذا داده می‌شد آب دهانشان راه می‌افتاد اما پاولف متوجه شد که به مرور زمان آن‌ها یاد می‌گرفتند که نزدیک شدن دستیاران آزمایشگاه را به غذا ربط بدهند، پس با دیدن دستیاران نیز آب دهانشان راه می‌افتاد.