مت هیگ اینجا جهانی خلق کرده است که ورود به آن برای دوستداران «کتابخانه نیمه‌شب» شبیه شرکت کردن در جشنی بی‌کران است. این بار او طرفداران ادبیات فانتزی را به دنیایی خیالی می‌برد که در آن تمام چارچوب‌های زمان در هم شکسته است؛ قهرمان «راهنمای عملی متوقف کردن زمان» مردی است که قرن‌ها زندگی کرده، اما در نظر بیننده نمی‌تواند بیشتر از چهل‌و‌یک سال داشته باشد. او روزی همراه با شکسپیر روی صحنه تئاتر رفته و صدها سال زیسته است تا به قرن حاضر پا بگذارد. در دنیای این مرد زمان متوقف شده است، اما آیا این زندگی کسالت‌بار نیست؟
تام هازارد قهرمان اصلی این داستان درعین‌حال روایت‌گر داستانی عاشقانه در اعصار مختلف است؛ این مردِ گم‌گشته در زمان، عضو انجمنی مخفی شده است که شرط عضویت در آن «هرگز عاشق نشدن» است و همه‌چیز لحظه‌ای زیرورو می‌شود که این مرد ملول چهارصدساله دل‌بسته همکارش می‌شود.