چاپ نخست ژن خودخواه در 1976، موجی از هیجان در میان زیست‌شناسان و مردم عادی برانگیخت. نگاه شفاف داکینز، از دیدگاه ژن به حیات، در نثری روشن و رسا، خطوط فکری مختلف درباره چیستی انتخاب را چنان در یک چهارچوب مفهومی قرار داد که به منبع با ارزشی برای درک جنبه‌های مختلف تکامل تبدیل شد. مهر تایید زمان را بر آن می‌توان دید. بسیاری ژن خودخواه را به خاطر قوت مطالب علمی و زبان غیرفنی‌اش، شاهکار نگارش علمی دانسته‌اند، و مطالب آن امروز هم، همانند زمان انتشارش، تازه و معتبر است.
«این کتاب را همه می‌توانند و باید بخوانند. استادانه نمای جدیدی از نظریه تکامل در آن توصیف شده است.»
«متنی است عالمانه، با نگارشی هوشمندانه و شیوا... فوق‌العاده خوب...»