ادراک، هشیاری و تفکر یک راز است. با توجه به ادراک حال حاضر ما، هیچ پاسخی برای مسئلة ادراک، هشیاری و تفکر مکانیکی وجود ندارد. در بهترین حالت، این بحث به موضوع هدفمند بودن محدود شده است؛ موضوعی که فلاسفه از قرون وسطا درباره‌ی آن مجادله می‌کردند و به غایت و هدف چیز‌ها اشاره داشت و اینکه هشیاری همیشه جزئی از چیزی است که شامل خودِ هشیاری هم می‌شود.
هوش مصنوعی به صورت کاملاً اتفاقی از همین مشکل قدیمی به وجود آمد. هدفمندی واقعاً چیست؟ آیا واقعاً وجود دارد؟ اگر وجود دارد آیا هیچ پایة فیزیکی دارد؟