افسردگی، اختلالی شایع، درمان‌پذیر و در صورت عدم اقدامات لازم، خطرناک است. بیماران افسرده در طی دوره‌ی بیماری فاقد توانایی‌های لازم حتی برای کارهای روزمره و شخصی‌اش است و این کاهش عملکرد بر زندگی فردی و خانوادگی او تاثیراتی منفی خواهد گذاشت. جدا از خطر خودکشی، نابسامانی‌های شغلی و تحصیلی و اجتماعی متعددی گریبان‌گیر بیماران و خانواده‌اش می‌شود. گذشته از بیمار، همسر او بیش‌ترین لطمه‌ها را از بیماری خواهد دید. از این رو، شناخت درست بیماری توسط همسر، درک کردن بیمار و برخورد مناسب با او از عوامل مهمی هستند که بر سیر بیماری، که می‌تواند از خودکشی تا بهبودی کامل متغیر باشد، تاثیر می‌گذارند.