اگر در ماشین‌حسابِ گوگل پرسش «پاسخ به زندگی، جهان و همه چیز» را تایپ کنید، پاسخ گوگل به این سوال عدد ?? است که اول بار در رمان «راهنمای کهکشان برای اتواستاپزنها» چون «پاسخ نهایی» به «پرسش نهایی درباره‌ی زندگی، جهان و همه چیز» مطرح شد.
رمان «راهنمای کهکشان برای اتواستاپزنها» مشهورترین اثر نویسنده‌ی معروف انگلیسی «داگلاس آدامز» و از پرخواننده‌ترین، مطرح‌ترین و موفق‌ترین رمان‌های طنزآمیز و پست‌مدرنیستی ادبیات معاصر جهان است که با استقبال گسترده‌ی خوانندگان و اقبال منتقدان ادبی رو‌به‌رو بوده است.
داگلاس آدامز این رمان را در سال 1978در قالب فصل‌های به نسبت مستقل اما پیوسته، به عنوان داستان‌های دنباله‌دار کوتاه برای رادیو بی‌بی‌سی نوشت و در سال 1979در قالب رمان منتشر کرد.
رمان «راهنمای کهکشان برای اتواستاپزنها» با استقبالی کم سابقه رو‌به‌رو شد و آدامز چهار جلد دیگر این رمان را با عنوان‌های «رستوران آخر دنیا» «زندگی، دنیا و همه‌چیز»، «خداحافظ و ممنون از اون همه ماهی» و «بیشترش چیزی خاصی نیست» در سال‌های 1979تا 1992خلق و منتشر کرد.
«راهنمای کهکشان برای اتواستاپزنها» هم عنوان جلد اول و هم‌نام مجموعه‌ی پنج جلدی این رمان است. داگلاس آدامز در سال 2001درگذشت و پس از مرگ او «ایون کالفر»، نویسنده ایرلندی، با اجازه‌ی بیوه آدامز و با بهره‌گیری از آرشیو، یادداشت‌ها و نوشته‌های چاپ نشده داگلاس آدامز جلد ششم و آخرین جلد این رمان را نیز با عنوان «راستی تا یادم نرفته...» نوشت و در سال 2009منتشر کرد.