ارائه تعریف جامع و واحد از مصاحبه بالینی کار آسانی نیست. اکثر تعاریف مطرح شده ناقص و تا حدی اشتباه هستند.برخی، مصاحبه بالینی را همسنگ مشاوره می‌دانند و برخی دیگر، آن را معادل نصیحت‌گویی بر می‌شمارند. با وجود این، در این بخش سعی بر آن است تا قدری علمی‌تر با مصاحبه بالینی برخورد شود و تعریفی دقیق و کاربردی ارائه گردد. مصاحبه بالینی، یکی از روش‌های تطبیق‌پذیر برای به دست آوردن اطلاعات بیمار است.