شوپنهاور فیلسوف صریحی است. پاسخ او به پرسش زندگی چیست؟ صریح است زندگی رنج است آونگی است میان فشار خواستن و درد ملامت اما در پس این پاسخ ساده اندیشه‌ای نهفته است که به مانند عمارتی عظیم ظرافت‌ها و جزئیات فراوانی دارد تا هرچه محکم‌تر بر این حکم بد‌بینانه مهر تایید بزند. جولیان یانگ در این کتاب شوپنهاور تصویری جامع و منحصر به فرد از فلسفه شوپنهاور به دست می‌دهد و اساسی‌ترین مباحث فلسفه شوپنهاور را ترتیبی دقیق تفسیر و بررسی می‌کند از ویژگی‌های بارز این کتاب ارجاعات فراوان به نوشته‌های شوپنهاور و نیز نگاه نقادانه نویسنده است