در علوم روانشناسی، روان‌پزشکی، مشاوره، و مددکاری اجتماعی مصاحبه پویاترین شکل ارتباط میان انسان‌هاست که در جریان آن مقدمات یک رابطه اعتمادآمیز برای ورود به دنیای عاطفی، شناختی و رفتاری مراجعان فراهم می‌شود. مصاحبه اولین گام در به دست آوردن اطلاعات برای تشخیص و اقدامات درمانی متعاقب آن است. مصاحبه یا معاینه تشخیصی یکی از شیوه‌های مرسوم در رویارویی با اشخاص مبتلا به آشفتگی‌های روانی، نخستین گام برای فهم آنها، و فرصتی برای تفکر درباره به کارگیری شیوه درمان است. به سخنی دیگر، مصاحبه تشخیصی نوعی از روان‌درمانی مقدماتی به وسیله برقراری ارتباط برای کاهش ناراحتی فرد و افزایش کارآیی او در رویارویی با مسائل و مشکلات است.
هدف کتاب حاضر، آموزش مصاحبه تشخیصی و کاربرد بالینی آن بر اساس پنجمین ویراست راهنمای تشخیصی و آماری اختلالات روانی (دی اس ام - فایو) است که جدیدترین نسخه زبان مشترک متخصصان سلامت روانی به شمار می‌رود. در واقع این کتاب راهنمای عملی برای استفاده در مصاحبه‌های تشخیصی مطابق با ملاک‌های دی اس ام - فایو است.
کتاب در برگیرنده مباحث جالبی درباره نشانه‌ها و علائم روان‌پزشکی، مفاهیم اختلال، ناخوشی و بیماری، بهنجار و نابهنجار بودن، ارزیابی و تشخیص مطلق و ابعادی، تاثیر فرهنگ بر آشفتگی روانی و... به صورت مختصر و مفید است که برای راهنمایی مصاحبه‌گرهای تازه‌کار و نیز برای مصاحبه‌گرهای با تجربه نوشته شده است.