این کتاب بدون شک معروف‌ترین اثر اروینگ گافمن است که در آن زندگی اجتماعی از بعدی نمایشی تحلیل می‌شود. گافمن به زندگی اجتماعی همچون صحنه تئاتری می‌نگرد که کنشگران انسانی برای نمایش نقش‌ها و شخصیت‌های مختلف روی صحنه آن می‌آیند. چنین نگاهی به زندگی اجتماعی ریشه در اندیشه ژان پل سارتر دارد.
با تاثیرپذیری از دیدگاه اگزیستانسالیست‌ها است که گافمن به بررسی نمود خود در زندگی روزمره می‌پردازد و چگونگی به روی صحنه بردن خود در تعاملات روزمره را تحلیل می‌کند.