وقتی بحث در مورد معنای زندگی به میان می‌آید، افراد اغلب یکی از این دو سوال را مطرح می‌کنند: خب، معنای زندگی چیست؟ یا منظورت از این حرف چیست؟ نوشته‌های این حوزه را می‌توان بر این اساس که در پی پاسخ گفتن به کدام یک از این دو پرسش هستند، تقسیم کرد.
بحث حاضر با آثاری شروع می‌شود که به پرسش دوم می‌پردازند، پرسشی انتزاعی در مورد این که معنای سخن گفتن از معنای زندگی چیست.